Javier Zabala impone su velocidad ante Murua y repetirá la final del Cuatro y Medio frente a Peio Etxeberria

El riojano Javier Zabala se impuso por 22-11 en el frontón Ogeeta de Gasteiz después de superar un inicio en el que Ander Murua consiguió incomodarle y generar dudas en su juego. A partir del empate a nueve, Zabala encontró la velocidad de su izquierda, tomó el control del encuentro y terminó resolviendo la semifinal con un contundente parcial de 13-2.

Habrá repetición de la final del Campeonato del Cuatro y Medio del pasado año. Javier Zabala volverá a encontrarse con Peio Etxeberria en la lucha por la txapela después de superar por 22-11 a Ander Murua en la segunda semifinal disputada este domingo en el frontón Ogueta de Gasteiz. El marcador refleja una victoria contundente, aunque el encuentro tuvo dos fases muy diferenciadas. Durante la primera, Murua consiguió llevar el juego hacia un terreno incómodo para el riojano, que comenzó a mostrar nerviosismo y dificultades para encontrar continuidad. Sin embargo, a partir del empate a nueve, Zabala recuperó sus mejores sensaciones y terminó imponiendo un ritmo ofensivo que su adversario ya no pudo contrarrestar.

El vigente subcampeón comenzó con buenas intenciones, buscando desde los primeros pelotazos esa velocidad que le convierte en uno de los delanteros más peligrosos de la modalidad. Pero Murua no tardó en encontrar la manera de complicarle el encuentro. El guipuzcoano comenzó a colocar pelotas difíciles, buscando los espacios que podían incomodar a su rival y evitando que pudiera atacar desde posiciones favorables. No estaba siendo un partido especialmente duro en cuanto a la duración de los intercambios, pero sí exigente por las dificultades que planteaba cada golpe.

Poco a poco, Zabala empezó a perder naturalidad en sus movimientos. Se le veía tenso, con ciertas dudas a la hora de decidir y sin conseguir desarrollar su juego con la tranquilidad necesaria. Algunas acciones con la derecha terminaron en errores, mientras que Murua aprovechaba su inteligencia táctica para seguir buscando situaciones incómodas. El guipuzcoano había conseguido que la semifinal se jugara bajo sus condiciones, obligando al riojano a pensar demasiado cada intervención y dificultando que encontrara esa fluidez ofensiva que tanto necesita.

La igualdad se mantuvo hasta el 9-9, un marcador que reflejaba las dificultades de Zabala para imponer su superior capacidad de ataque y el mérito de Murua para mantenerse dentro del encuentro. Sin embargo, fue precisamente en ese momento cuando comenzó a cambiar el desarrollo de la semifinal. El riojano encontró una mayor seguridad en sus golpes, dejó atrás parte del nerviosismo inicial y empezó a jugar con una agresividad mucho más efectiva.

La izquierda de Zabala cambia por completo el encuentro

El cambio resultó evidente. Zabala comenzó a imprimir una velocidad extraordinaria a la pelota, especialmente con la izquierda, consiguiendo alejar a Murua del frontis y obligándole a defender desde posiciones cada vez más comprometidas. El guipuzcoano, que hasta entonces había encontrado recursos para incomodar a su adversario, empezó a verse superado por la profundidad y la intensidad de los golpes del riojano.

Zabala pasó de tener que buscar respuestas a ser quien planteaba constantemente los problemas. Su izquierda comenzó a marcar las diferencias, no solamente por la potencia, sino también por la capacidad para abrir espacios y generar situaciones favorables para la definición. El riojano consiguió llegar al primer descanso obligatorio con ventaja y, lejos de relajarse, mantuvo esa misma línea cuando ambos regresaron a la cancha.

Murua trató de encontrar alternativas, aunque cada vez tenía menos oportunidades para desarrollar su juego. En algunos momentos buscó resolver con rapidez cuando encontraba una pelota que podía permitirle atacar, pero varios intentos de dos paredes y otras acciones ofensivas terminaron sin el resultado esperado. Hubo cierta precipitación en esas decisiones, aunque también es necesario entender las circunstancias en las que se produjeron. Zabala estaba golpeando con tanta velocidad que las ocasiones para hacer daño eran escasas y, cuando aparecían, el guipuzcoano necesitaba aprovecharlas prácticamente sin margen de error.

El encuentro había cambiado de dueño. Durante la primera fase, Murua había conseguido que Zabala se sintiera incómodo y tuviera que trabajar para encontrar soluciones. Ahora era el riojano quien obligaba a su adversario a desplazarse constantemente, a defender lejos del frontis y a afrontar golpes cada vez más difíciles de responder. La diferencia en el marcador fue aumentando al mismo tiempo que crecía la confianza de Zabala, que comenzó a mostrar una tranquilidad muy diferente a la de los primeros tantos.

Lejos de precipitarse, el vigente subcampeón siguió apostando por su juego. Buscó la velocidad, mantuvo la intención ofensiva y fue encontrando las definiciones que antes no aparecían. Entre ellas destacó un excelente gancho después de un tanto muy trabajado, una acción que reflejó el nivel de confianza que había alcanzado y las dificultades que estaba encontrando Murua para detenerle.

El guipuzcoano continuó luchando, pero ya no consiguió recuperar las sensaciones del comienzo. Su capacidad para defender y colocar pelotas incómodas había sido fundamental para alcanzar las semifinales, aunque esta vez se encontró con un rival que, una vez asentado, consiguió imponer una velocidad difícil de sostener. Cada tanto exigía un esfuerzo mayor y las posibilidades de cambiar la dinámica se fueron reduciendo.

El parcial desde el empate a nueve fue de 13-2, una diferencia que explica la autoridad con la que Zabala terminó resolviendo la semifinal. El riojano había pasado de atravesar momentos de nerviosismo a dominar con una seguridad extraordinaria, sin renunciar a su agresividad y encontrando la precisión necesaria para convertir su velocidad de pelota en tantos.

Una nueva oportunidad de revancha ante Peio Etxeberria

El 22-11 definitivo permite a Javier Zabala alcanzar su segunda final consecutiva del Cuatro y Medio, confirmando que su presencia en la lucha por la txapela del pasado año no fue una circunstancia aislada. El riojano ha vuelto a superar una semifinal de máxima exigencia y, además, lo ha hecho demostrando una capacidad importante para reaccionar cuando el encuentro no estaba desarrollándose como esperaba.

Su victoria también deja una lectura interesante de cara a la final. Durante la primera fase, Murua consiguió incomodarle y provocar errores mediante un juego inteligente, algo que Peio Etxeberria también tratará de conseguir utilizando sus propios recursos. Sin embargo, cuando Zabala encontró la velocidad de su izquierda y pudo jugar con continuidad, ofreció una versión ofensiva que resultó prácticamente imposible de contrarrestar.

Para Murua termina un campeonato de enorme mérito. El guipuzcoano entró en la competición como sustituto de última hora por la lesión de Darío y consiguió abrirse camino hasta las semifinales después de sumar tres victorias. En Gasteiz también demostró durante buena parte del inicio por qué se había convertido en uno de los protagonistas de esta edición, aunque finalmente no pudo responder al cambio de ritmo de su adversario.

La final del 22 de noviembre volverá a enfrentar a Peio Etxeberria y Javier Zabala. El navarro llega después de superar por 22-15 a Jokin Altuna y alcanzar su cuarta final consecutiva, mientras que el riojano tendrá la oportunidad de buscar la revancha de la pasada edición, cuando Peio conquistó su primera txapela de la modalidad.

Dos pelotaris que han demostrado una enorme capacidad para imponer su juego y que volverán a encontrarse con el título en juego. Peio Etxeberria defenderá su condición de campeón y Zabala intentará cambiar el desenlace de hace un año, después de una semifinal en la que ha vuelto a dejar claro que, cuando consigue jugar con velocidad y confianza, dispone de argumentos ofensivos para competir frente a cualquiera.