Los dos derrotados de la primera jornada se enfrentan en un duelo decisivo del Cuatro y Medio. Elordi necesita alcanzar el cartón 22 para seguir con vida, mientras que Ezkurdia busca llegar a la última jornada dependiendo de sí mismo.
El Campeonato del Cuatro y Medio afronta este sábado uno de esos encuentros que pueden marcar el destino de toda una liguilla. Joseba Ezkurdia y Aitor Elordi se enfrentan en el frontón Labrit de Pamplona, en la segunda jornada de los cuartos de final, con la necesidad de reaccionar después de sus respectivas derrotas en el estreno. El encuentro no contará con retransmisión televisiva.
Ambos llegan con un balance idéntico. Ezkurdia cayó por 22-19 ante Peio Etxeberria, mientras que Elordi perdió por el mismo resultado frente a Ander Murua. Dos derrotas ajustadas que les obligan a buscar una victoria en un grupo A cuya situación ha cambiado después del triunfo de Etxeberria sobre Murua por 22-13. El vigente campeón ya suma dos victorias y se encuentra muy cerca de las semifinales. Por detrás, la pelea continúa abierta, aunque no todos disponen del mismo margen de maniobra.
Elordi, ante una auténtica final
Para Aitor Elordi no hay alternativa: necesita ganar y llegar al cartón 22. Una derrota supondría su eliminación matemática, después de haber cedido también ante Murua en la primera jornada.
Si Ezkurdia consigue la victoria, además de dejar fuera al vizcaíno, asegurará matemáticamente la clasificación de Peio Etxeberria para las semifinales. El navarro afrontaría entonces su último compromiso ante Ander Murua con una plaza en juego, en un enfrentamiento que adquiriría el carácter de una eliminatoria directa.
En cambio, un triunfo de Elordi mantendría a los cuatro pelotaris con opciones matemáticas de clasificación, aunque dejaría a Ezkurdia en una posición muy comprometida de cara a la última jornada.
Elordi vuelve así a encontrarse ante una situación límite. Ya tuvo que sufrir para superar a Iker Larrazabal en octavos de final y, después de caer frente a Murua, afronta otro examen de máxima exigencia para continuar en el campeonato.
Dos voleas extraordinarias y dos maneras de entender el juego
Más allá de lo que está en juego, el partido presenta un atractivo contraste de estilos. Ezkurdia y Elordi poseen dos de las voleas más completas y peligrosas del panorama profesional, aunque las utilizan de maneras diferentes.
Ezkurdia busca habitualmente imponer un dominio constante, encadenando golpes, trabajando el tanto y utilizando la volea para desplazar al contrario. Su capacidad para jugar por abajo, cortar la pelota y variar las direcciones puede resultar fundamental ante un rival que se siente especialmente cómodo cuando consigue atacar.
Elordi, por su parte, prefiere un juego más explosivo. Le interesa acortar los intercambios, tomar la iniciativa cuanto antes y encontrar situaciones para ejecutar el gancho, uno de sus golpes más determinantes. También dispone de una volea capaz de resolver tantos con enorme rapidez, ya sea buscando el txoko, castigando con potencia o sorprendiendo con las dos paredes.
Ambos tienen recursos suficientes para decidir un tanto desde posiciones aparentemente poco favorables. La cuestión será quién consigue imponer su ritmo y evitar que el contrario juegue en las zonas donde resulta más peligroso.
La izquierda de Elordi, posible objetivo de Ezkurdia
Uno de los aspectos tácticos más interesantes estará en la dirección que Ezkurdia dé a sus golpes. Ante Peio Etxeberria, el navarro buscó repetidamente el ancho y la derecha de su adversario. Frente a Elordi, el planteamiento podría cambiar.
Las pelotas bajas y cortadas hacia la izquierda del vizcaíno pueden convertirse en un recurso importante para Ezkurdia. El objetivo sería obligarle a golpear desde posiciones incómodas, sin ofrecerle demasiada altura para preparar el gancho.
También puede adquirir protagonismo el juego de pared, con pelotas que entren bajas y dificulten la respuesta de Elordi. Sin embargo, el margen de error será reducido: cualquier pelota que quede demasiado levantada puede convertirse en una oportunidad ofensiva para el delantero de Mallabia.
Elordi tratará de llevar el encuentro al terreno contrario. Cuanto más rápido sea el intercambio y menos desgaste físico acumulen los tantos, mayores posibilidades tendrá de imponer su agresividad. Evitar que Ezkurdia se instale en un dominio prolongado será una de sus principales necesidades.
Ezkurdia busca continuidad; Elordi, supervivencia
La primera jornada dejó sensaciones interesantes en el caso de Ezkurdia. Durante diferentes fases de su encuentro ante Peio Etxeberria consiguió imponer su juego y superar al vigente campeón, pero no pudo mantener ese nivel en el desenlace. Algunos errores y situaciones que no terminó de resolver permitieron a su rival darle la vuelta al partido. Su reto será prolongar esos buenos momentos y evitar las desconexiones que pueden resultar decisivas en una modalidad tan exigente como el Cuatro y Medio.
Elordi llega con una presión clasificatoria todavía mayor. Necesita una victoria para seguir aspirando a las semifinales y tendrá que encontrar el equilibrio entre la agresividad que caracteriza su juego y la precisión necesaria para no conceder tantos.
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