Joseba Ezkurdia y Jon Ander Albisu son los segundos finalistas del Masters CaixaBank tras imponerse por 22-13 a Javier Zabala y Martxel Iztueta en el Nafarroa Arena de Iruña. Los dos veteranos llegaban ante una pareja más joven que partía como favorita, pero volvieron a demostrar que los nombres y la experiencia que acumulan siguen teniendo mucho peso. Ezkurdia atraviesa un momento extraordinario y Albisu disfrutó con la pelota desde prácticamente el comienzo.
Desde los primeros tantos se vio a los colorados muy cómodos. Albisu encontraba pelota, gozaba en el golpeo y conseguía sacar buenos pelotazos incluso desde detrás del siete. Y cuando el zaguero de Ataun consigue entrar así a la pelota, sigue siendo un espectáculo verle.
A su lado apareció el Ezkurdia de las últimas semanas. El delantero de Arbizu está atravesando un gran momento de forma: le sale la pelota, juega con intención y, sobre todo, sabe qué hacer con ella. Una claridad que terminó marcando una diferencia importante respecto a Zabala.
Iztueta consigue responder a Albisu
El dominio colorado, sin embargo, no fue absoluto durante la primera mitad. Iztueta consiguió reaccionar y hubo fases en las que hizo valer su mayor capacidad para alargar la pelota de derecha. En el peloteo mostró que actualmente puede sacar más distancia que Albisu por ese lado. El de Ataun, sin embargo, respondió desde posiciones retrasadas, pegando con mucha solvencia y evitando conceder pelotas claras, pero Ezkurdia y él tampoco terminaron de romper el encuentro cuando tuvieron la oportunidad.
De hecho, fueron sus propios errores los que mantuvieron con vida a Zabala e Iztueta. Cuando los azules alcanzaron el tanto nueve, ocho de esos nueve tantos habían llegado mediante pelotas perdidas por Ezkurdia y Albisu y finalmente los azules terminaron el partido con tres pelotas definidas por ellos. Un dato que explica perfectamente por qué el partido continuaba abierto pese a las mejores sensaciones que transmitían los colorados.
Dos momentos muy diferentes para Ezkurdia y Zabala
En los cuadros delanteros se vio una diferencia importante. Zabala está atravesando un verano irregular en cuanto a juego pese a que en el Masters los resultados fueran muy buenos y tampoco encontró su mejor versión en esta semifinal. Le faltó chispa, pero especialmente claridad para acelerar el juego, moverse y buscar la pelota cuando el partido lo requería.
Ezkurdia estaba justo en el escenario contrario. Tuvo ideas, encontró espacios y supo hacer daño también a la contra. Cada vez que el partido le ofrecía una oportunidad parecía tener claro qué hacer con ella. La superioridad del delantero de Arbizu terminó siendo evidente. Zabala no encontró respuestas ni siquiera en algunos momentos en los que Iztueta consiguió sostener e incluso dominar el peloteo desde atrás.
Durante la primera mitad, Ezkurdia y Albisu habían cometido suficientes errores como para permitir que sus rivales continuaran cerca. Cuando dejaron de hacerlo con tanta frecuencia, el partido cambió definitivamente.
Sin reacción en la segunda mitad
Zabala e Iztueta necesitaban dar un paso adelante, pero siguieron en una dinámica muy similar. Esta vez Ezkurdia y Albisu perdonaron bastante menos. El marcador comenzó a abrirse hasta alcanzar el 22-13, exactamente el mismo resultado que había dejado la primera semifinal entre Elordi-Mariezkurrena y Artola-Rezusta.
La derrota deja a Zabala e Iztueta fuera después de un encuentro en el que partían como favoritos, pero en el que nunca terminaron de encontrar esa versión necesaria para imponerse a dos pelotaris con muchísima experiencia.
Una final con muchos argumentos
La final enfrentará así a Elordi-Mariezkurrena contra Ezkurdia-Albisu. Mariezkurrena vuelve a aparecer como la gran referencia después de un verano en el que ha condicionado y decidido numerosos partidos desde los cuadros traseros. Pero esta vez tendrá enfrente a un Albisu que ha dejado buenas sensaciones en la semifinal y, sobre todo, a un Ezkurdia que llega en uno de sus mejores momentos de los últimos meses.
Sobre el papel, la presencia de Ezkurdia y Albisu en la final podía generar alguna duda por tratarse de una pareja mucho más veterana que otras combinaciones del torneo. En la cancha han vuelto a demostrar que esa experiencia también puede convertirse en una de sus principales armas.
Y hay otro ingrediente especial: Ezkurdia y Albisu regresarán juntos al Nafarroa Arena para pelear por una txapela después de haber sido rivales como zagueros en la última final del Campeonato de Parejas. Entonces se encontraron en lados diferentes de la cancha. Ahora compartirán camiseta y objetivo ante Elordi y un Mariezkurrena que vuelve a estar, una vez más, en la pelea por otro gran título.
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