La final del próximo 22 de noviembre repetirá los protagonistas de 2025, una circunstancia que solamente se había producido en tres ocasiones anteriores en el historial del campeonato. Retegi II y Galarza III, Olaizola II y Martínez de Irujo, y Ezkurdia y Altuna III protagonizaron los precedentes de una situación que vuelve a repetirse siete años después.
El Campeonato del Cuatro y Medio vivirá el próximo 22 de noviembre una final con un componente histórico. Peio Etxeberria y Javier Zabala volverán a enfrentarse por la txapela apenas un año después de haber protagonizado el partido decisivo de la pasada edición, cuando el navarro se impuso por 22-11 para conquistar su primer título de la modalidad. La victoria de Peio frente a Jokin Altuna y la posterior clasificación de Zabala ante Ander Murua han confirmado una reedición que tiene muy pocos antecedentes en el palmarés del campeonato.
Desde la recuperación de la competición en 1989, solamente tres parejas de pelotaris habían conseguido alcanzar la final en dos temporadas consecutivas. Una circunstancia especialmente difícil en una modalidad tan exigente, en la que mantenerse entre los dos mejores durante dos ediciones seguidas requiere una regularidad extraordinaria.
El primer precedente se produjo precisamente en las dos primeras ediciones después del regreso del campeonato. Julián Retegi y Ladis Galarza disputaron las finales de 1989 y 1990, ambas resueltas favorablemente para Retegi II. En la primera, celebrada en Anoeta, se impuso por 22-6, mientras que un año después volvió a conquistar la txapela frente al mismo adversario, esta vez por 22-15. Dos enfrentamientos que confirmaron el dominio del campeón navarro durante aquella etapa.
Hubo que esperar más de dos décadas para encontrar una situación semejante. En 2013 y 2014, Aimar Olaizola y Juan Martínez de Irujo protagonizaron dos finales consecutivas que, a diferencia del precedente anterior, terminaron con distintos vencedores. Olaizola II conquistó la txapela de 2013 al imponerse por 22-16 en el Ogueta de Gasteiz, pero Martínez de Irujo consiguió tomarse la revancha en 2014, cuando venció por 22-17 en el frontón Bizkaia de Bilbao.
Aquel enfrentamiento constituye, hasta ahora, el único caso de los tres antecedentes en el que el subcampeón del primer año consiguió cambiar el desenlace en la siguiente edición.
La tercera repetición llegó en 2018 y 2019, con Joseba Ezkurdia y Jokin Altuna como protagonistas. Ambos se enfrentaron por la txapela en el Navarra Arena de Pamplona y las dos finales terminaron con victoria de Ezkurdia. En 2018 se impuso por 22-17 y un año después volvió a superar al delantero de Amezketa por 22-16, revalidando el título frente al mismo adversario.
Zabala buscará repetir la revancha de Martínez de Irujo
La final de 2026 incorporará a Peio Etxeberria y Javier Zabala a esta reducida relación de enfrentamientos consecutivos. Y lo hará con un aliciente especial para el delantero riojano, que tendrá la oportunidad de cambiar el resultado del pasado año.
En dos de los tres antecedentes, el campeón de la primera edición volvió a conquistar la txapela. Así ocurrió con Retegi II ante Galarza III y con Ezkurdia frente a Altuna III. La excepción fue Martínez de Irujo, que consiguió derrotar a Olaizola II en 2014 después de haber perdido la final de 2013.
Zabala intentará seguir ese último camino. El riojano alcanzó su segunda final consecutiva después de superar por 22-11 a Ander Murua en el Ogueta, en una semifinal en la que necesitó superar una primera fase de dificultades antes de imponer la velocidad de su izquierda y resolver el encuentro con un parcial de 13-2 desde el empate a nueve.
Peio Etxeberria, por su parte, llega después de derrotar por 22-15 a Jokin Altuna en el Atano III de Donostia. El navarro completó una actuación de enorme nivel ante un rival que ofreció una versión muy competitiva, confirmando su extraordinario momento en una modalidad en la que disputará su cuarta final consecutiva.
El próximo 22 de noviembre volverán a encontrarse con una txapela en juego. Peio Etxeberria buscará defender su título, mientras que Javier Zabala tendrá una nueva oportunidad de conquistar el campeonato que se le escapó en 2025.
Será la cuarta vez que una final del Cuatro y Medio repita protagonistas de una temporada a la siguiente. La historia ofrece dos precedentes de campeones que revalidaron el título y uno de un subcampeón que consiguió la revancha. Ahora les corresponde a Peio Etxeberria y Javier Zabala escribir el siguiente capítulo.
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