Zabala firma una remontada espectacular ante Altuna y sacude el grupo de la muerte del Cuatro y Medio

Javier Zabala ha conseguido su primera victoria en la liguilla de cuartos de final del Campeonato del Cuatro y Medio después de imponerse por 22-15 a Jokin Altuna en el frontón Ogeta de Gasteiz.

Un resultado que parecía prácticamente impensable durante los primeros tantos, cuando el pelotari de Amezketa dominaba por 9-1 y posteriormente por 11-4. Sin embargo, el riojano ha protagonizado una transformación extraordinaria, pasando a dominar completamente el encuentro hasta terminar superando con claridad a uno de los grandes favoritos a la txapela.

La victoria tiene una importancia enorme dentro del denominado grupo de la muerte, donde Zabala y Jon Ander Peña comienzan con un triunfo, mientras que Altuna y Unai Laso quedan obligados a reaccionar en la segunda jornada. Pero más allá del resultado, lo verdaderamente llamativo ha sido la manera en la que se ha producido la remontada, con un Zabala cada vez más agresivo y un Altuna que ha terminado completamente superado.

Altuna domina el inicio sin necesidad de mostrar su mejor versión

El comienzo del partido ha tenido un claro protagonista. Jokin Altuna ha conseguido abrir rápidamente una diferencia de 9-1, aprovechando las dificultades de Zabala para encontrar sensaciones, especialmente con su derecha. El riojano acumulaba errores y no conseguía imprimir a la pelota la velocidad que necesitaba para desarrollar su juego.

Sin embargo, tampoco se estaba viendo una versión especialmente brillante de Altuna. El guipuzcoano estaba jugando con inteligencia y de manera práctica, pero sin esa agresividad que tantas veces le caracteriza dentro del Cuatro y Medio. Prefería alargar los intercambios, jugar a bote y obligar a Zabala a trabajar cada tanto, buscando también que el desgaste físico comenzara a pasar factura a su rival.

El planteamiento estaba dando resultado y Altuna llegó a situarse 11-4 por delante. Parecía tener el encuentro perfectamente controlado, aunque ya se habían observado algunas situaciones poco habituales en su juego, especialmente ciertas dificultades cuando intentaba acelerar y pasar a atacar de aire. Lo que parecía una ventaja cómoda terminó convirtiéndose en el inicio de una de las remontadas más sorprendentes de esta primera jornada.

Zabala cambia completamente el partido

A partir del 11-4, Javier Zabala ha conseguido transformar el encuentro. El riojano ha comenzado a encontrar mejores sensaciones, ha dado un paso adelante en la cancha y ha empezado a imponer la velocidad de sus golpes.

La reacción ha sido inmediata. Zabala ha encadenado ocho tantos consecutivos para pasar del 4-11 al 12-11 y alcanzar el primer descanso obligatorio por delante en el marcador. Una remontada extraordinaria que no solamente ha cambiado el resultado, sino también las sensaciones de ambos pelotaris. El riojano ha comenzado a mostrarse mucho más agresivo, buscando el txoko y encontrando situaciones de remate con una facilidad que no había tenido durante el inicio. También ha conseguido hacer daño con las dos paredes, utilizando su derecha con mayor eficacia y obligando constantemente a Altuna a defender.

La diferencia de velocidad entre ambos ha terminado siendo uno de los aspectos más llamativos del encuentro. Por momentos, Zabala parecía disponer de varias marchas más que su rival, consiguiendo dominar prácticamente todos los intercambios y evitando que Altuna pudiera recuperar la iniciativa. Lo que había comenzado como un partido claramente favorable al guipuzcoano se había convertido en una exhibición ofensiva del riojano.

Un Altuna irreconocible y sin capacidad de reacción

Si la transformación de Zabala ha sido espectacular, también ha resultado sorprendente la falta de respuesta de Jokin Altuna. El pelotari de Amezketa no ha conseguido encontrar soluciones cuando su rival ha comenzado a dominar. Le costaba acelerar la pelota, no conseguía pasar a posiciones ofensivas y, sobre todo, parecía incapaz de cambiar la dirección de los tantos una vez que Zabala tomaba la iniciativa.

Pocas veces se ha visto a Altuna con tantas dificultades para interpretar y desarrollar su juego dentro del Cuatro y Medio. Un pelotari que habitualmente destaca por su inteligencia táctica y su capacidad para encontrar respuestas se ha mostrado completamente incómodo. No ha sido únicamente una cuestión de errores. El guipuzcoano intentaba reaccionar, pero la pelota no le salía con la velocidad habitual y físicamente tampoco transmitía esa capacidad para desplazarse y responder que tantas veces le convierte en un rival extraordinariamente complicado.

Incluso cuando conseguía sumar algún tanto, sus gestos reflejaban la tensión y las dificultades que estaba atravesando. No terminaba de liberarse ni de recuperar la confianza, mientras Zabala continuaba creciendo. El dato resulta especialmente significativo: desde el 11-4 favorable a Altuna, Zabala ha firmado un parcial de 18-4 hasta el 22-15 definitivo. Y si se toma como referencia el 1-9 inicial, el riojano ha conseguido imponerse por 21-6 en el resto del encuentro.

Zabala impone su velocidad y consigue una victoria de enorme valor

El riojano ha terminado el encuentro con una autoridad que parecía imposible imaginar durante los primeros tantos. Ha conseguido imponer su izquierda, encontrar remates con la derecha y, sobre todo, mantener una actitud ofensiva que ha impedido cualquier intento de reacción de Altuna.

Su capacidad para jugar con velocidad ha sido determinante, pero también merece destacarse la fortaleza mental que ha mostrado después de un comienzo tan complicado. Verse 9-1 y 11-4 por detrás ante un especialista como Altuna podía haber provocado una desconexión definitiva. Sin embargo, Zabala ha mantenido la confianza, ha encontrado su juego y ha terminado dominando completamente el enfrentamiento.

La victoria confirma las posibilidades del riojano dentro de esta disciplina, en la que ya alcanzó la final de la pasada edición. Además, consigue comenzar con un triunfo ante uno de sus principales rivales por las semifinales, una circunstancia especialmente importante en un grupo de semejante exigencia.

Para Altuna, por el contrario, la derrota deja sensaciones preocupantes. Más allá del marcador, la falta de soluciones durante la remontada de Zabala obliga al guipuzcoano a recuperar cuanto antes esa capacidad competitiva que tantas veces le ha permitido dominar los grandes campeonatos. Cabe destacar que el material ha descendido en cuanto a velocidad comparando con ediciones pasadas.

Zabala-Peña y Altuna-Laso, dos partidos decisivos en la segunda jornada

La primera jornada del Grupo B ha terminado dejando una situación tan sorprendente como interesante. Jon Ander Peña y Javier Zabala lideran la clasificación con una victoria, mientras que Jokin Altuna y Unai Laso todavía no han conseguido estrenarse.

La segunda jornada ofrecerá dos enfrentamientos de enorme importancia. Por un lado, Zabala y Peña se medirán en un duelo entre vencedores, con la posibilidad de que uno de ellos dé un paso prácticamente decisivo hacia las semifinales.

Por otro, Altuna y Laso protagonizarán un enfrentamiento de máxima tensión, en el que el derrotado quedará prácticamente eliminado de la lucha por las dos primeras posiciones. Dos de los grandes favoritos al título se encontrarán, por tanto, en una situación muy comprometida después de una sola jornada.