Peio Etxeberria y José Javier Zabaleta comenzaron con paso firme la defensa del título del Torneo de San Fermín. Los vigentes campeones se impusieron por un claro 22-14 a Iker Larrazabal y Jon Ander Albisu en el primer encuentro de la liguilla de semifinales, un resultado que les sitúa en una posición muy favorable para luchar por un nuevo billete hacia la final.
El partido arrancó con Iker Larrazabal y Jon Ander Albisu saliendo muy enchufados y tomaron una rápida ventaja de 4-1, con un Larrazabal muy inspirado en ataque. Sin embargo, la reacción de los campeones no tardó en llegar. A partir de ese momento, Zabaleta comenzó a imponer su ley desde la zaga, llevando continuamente a Albisu hacia posiciones cercanas al rebote y marcando el ritmo del encuentro.
No fue un duelo de grandes remates, sino de dominio táctico y constancia. Peio Etxeberria y Jose Javier Zabaleta construyeron su ventaja a base de intensidad, profundidad y muy pocos errores, mientras que la pareja rival fue perdiendo confianza. Albisu, especialmente, nunca consiguió sentirse cómodo y terminó acumulando numerosos fallos, muchos de ellos fruto de la presión que ejercía constantemente el zaguero de Etxarren.
La superioridad de los campeones fue creciendo hasta alcanzar una máxima ventaja de 20-8. Con el partido prácticamente decidido, Larrazabal dio un paso al frente y protagonizó una gran reacción ofensiva. Sin nada que perder y consciente de la importancia que puede tener el tanteo en un grupo de solo tres parejas, el delantero alavés firmó una recta final de mucho mérito. De los 14 tantos de su pareja, 10 llevaron su firma, siete de ellos conseguidos de aire, permitiendo reducir la diferencia hasta el 22-14 definitivo.
Más allá del resultado, la actuación de Etxeberria y Zabaleta dejó muy buenas sensaciones. Ambos jugaron con enorme solidez, compenetrados y prácticamente sin conceder errores, firmando únicamente tres fallos entre los dos durante todo el encuentro. Sin necesidad de exhibiciones espectaculares, demostraron por qué son los actuales campeones y una de las parejas más fiables del torneo.
Con este triunfo, Etxeberria y Zabaleta toman ventaja en el grupo y esperan ya a conocer su rival en el encuentro decisivo. Antes, Altuna III y Martija deberán medirse a Larrazabal y Albisu, un duelo que continuará definiendo el camino hacia la final del Torneo de San Fermín.
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